汉武帝派遣使者路过西河在城东看见一个女子正在鞭打一位老人那位

汉武帝派遣使者路过西河，在城东看见一个女子，正在鞭打一位老人，那位老人头发雪白，却跪在那里接受鞭打。使者看了奇怪地询问是怎么回事，那女子回答说：“这是我的儿子，以前我的舅舅伯山甫得到了修炼成仙的道术，在华山隐居，因为可怜我老是生病，就给我神药吃，我才慢慢恢复年轻健康。现在我让这个儿子吃药，他竟然不肯，所以他才变得这么衰老，走路都赶不上我，我对他很生气，所以才鞭打他。”使者问女子和她儿子各有多少岁了，女子回答说：“我年纪有一百三十岁了，儿子有七十一岁了。”后来这个女子也进入华山中去了。

程伟妻本篇故事，东晋葛洪的《抱朴子·内篇·黄白》中有记载，唐五代杜光庭《墉城集仙录》、北宋李昉等《太平广记》都有收录，内容大同小异。《抱朴子·内篇·黄白》中记载这个故事是为了说明所谓的黄白术是实有其事。

黄白术是古人用其他药物（一般为其他金属），通过一定的烧炼方法，而炼制出金银的技术。葛洪说：“黄者，金也；白者，银也，古人秘重其道，不欲指斥，故隐之云尔。”但是在葛洪的时代，这种技术已经遭到一些社会人士的批评和指责，葛洪本人也被人说成是“为趣欲强通天下之不可通者”，即批评他因为个人爱好的关系，把一些不可能的事说成可能。但葛洪自己不这么认为，他认为自己是出于实事求是的原则，因为他的老师“郑公”就曾经炼成过。另外，他觉得黄白术也是合于道的，所以他写《黄白》篇，是为了“欲令将来好奇赏真之士，见余书而具论道之意耳”。

虽然葛洪认为黄白术是可以做到的，但是他也提到了要想把金银炼制成功，并不那么容易。除了需要有老师传授方法，“然而斋洁禁忌之勤苦，与金丹神仙药无异也”，就是说中间还有很复杂辛苦的要求和过程。所以他一再辩解，虽然有不成功的案例，但不能说明这个技术是错的，《抱朴子·内篇·黄白》篇后还附录了几种具体的炼制方法。

因为历史的局限，葛洪不能完全认识黄白术的真相，但是其求真的精神还是值得肯定的。