垂沙之战失败后，楚国万万没想到的是，趁火打劫的竟然是秦国。眼看到齐国的崛起和强大实力后，秦国的新国王秦昭王，确立了先与齐国修好的方针。刚过了几天蜜月期的楚国，也就不幸又成了替罪羊。

以秦国的风格，就是不和齐国打，那么就和楚国打，于是和齐国修好没多久。公元前299年，秦国的攻击又来了：连续攻克了八个城池，正当楚国举国震惊时，秦国却又送来了橄榄枝：秦昭王主动邀请楚怀王访问秦国。

值得一说的是，秦国这封书信，写得相当感人，里面除了追忆友谊，更叙说革命家史，说起了两家之间的亲戚关系。而一直被暴打的楚怀王，这次也被感动了，不顾大臣们的反对，他慨然拍板：去！

楚怀王之所以要去，也是因为有历史经验，当年和秦昭王的会面，气氛非常热情友好，而且还得到了上庸。这次又是楚国最困难的时候，秦国也有向东的打算，可能真的想稳住楚国。不去的话，就给秦国口实，去的话，也许还有胜利的机会。

许多后人嘲笑楚怀王这个决定时，其实忽视的正是这一点：这时候的楚国，国力严重衰弱，已经没有和秦国谈条件的资格了。除了应约而去，还能如何？

结果正如好些大臣所预料的，楚怀王进了秦国境内后，接着就在章台被扣留。继而秦国以楚怀王做人质，向楚国勒索土地。然而在这个问题上，楚国早就做好了应对：楚国太子横从齐国回来继位，也就是历史上的楚顷襄王，秦国欲挟持楚怀王勒索的目的落空了。

计划落空的秦国，再次发动了对楚国的进攻：公元前298年的武关之战上，楚国再次战败，数万将士被斩。十六座城池沦陷。而身在秦国的楚怀王，更在逃跑失败后，遭到秦国的囚禁，三年后客死秦国。

楚怀王的不幸遭遇，也使得秦国和楚国之间，成了真正的死仇。楚怀王本人，也得到了楚人的同情。楚汉农民战争时代，那位被拥立抗秦的楚王，也被命名为楚怀王，就是表达的对这位老楚怀王的怀念。但随着这场风波的尘埃落定，楚国叱咤风云的时代，也终于告一段落了。尽管楚国成了战国时期给予秦国重大打击的国家，但是从楚怀王被囚开始起，他们也就没有了和秦国争锋的能力。

十一　华夏骑兵宗师

在战国时期各国的变法运动中，大部分的变法运动，侧重点都在于经济制度和军事管理制度，即通过大张旗鼓的改革，以提高国家的税收，提升军事的战斗力。唯独有一个国家，将变法的重点，放在了军事作战思想的改革上。

这场改革的意义同样是划时代的，甚至比其他各国改革拥有更强的生命力。当中原的战国时代成为历史，甚至秦王朝都昙花一现之后，这场纯粹的军事改革，却依然深远地影响着冷兵器时代的中原民族，使中原民族的军事理念出现了划时代的飞跃——这就是赵武灵王的胡服骑射改革。

骑马的决心不好下

作为“三晋”之一的赵国，其政治、经济体制的改革，在战国初期就开始了。