祖问曰：“汝何方人，欲求何物？”

惠能对曰：“弟子是岭南新州百姓，远来礼师，惟求作佛，不求余物。”

祖言：“汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛？”

惠能曰：“人虽有南北，佛性本无南北，獦獠身与和尚不同，佛性有何差别？”五祖更欲与语，且见徒众总在左右，乃令随众作务。

惠能曰：“惠能启和尚，弟子自心常生智慧，不离自性，即是福田。未审和尚教作何务？”

祖云：“这獦獠根性大利，汝更勿言，著槽厂去。”

惠能退至后院，有一行者，差惠能破柴踏碓。

经八月余，祖一日忽见惠能，曰：“吾思汝之见可用，恐有恶人害汝，遂不与汝言，汝知之否？”

惠能曰：“弟子亦知师意，不敢行至堂前，令人不觉。”

作佛：即成佛。《法华经·譬喻品》曰：“具足菩萨所行之道，当得作佛。”断妄惑、开真觉，根除无明烦恼，开启真实觉悟。

獦獠：是对当时生活在南方以行猎为生的少数民族的侮称。如此称呼表示轻蔑的意思，意指惠能是未开化、无知识的蛮夷。

佛性：即佛陀之本性，或指成佛之可能性。又作“如来性”、“觉性”。为“如来藏”之异名。《涅槃经》有云：“一切众生悉有佛性，如来常住无有变易。”

和尚：指德高望重之出家人，又作“和上”。意译“亲教师”、“力生”、“近诵”、“依学”、“大众之师”。和尚为受戒者之师表，故华严、天台、净土等宗皆称为“戒和尚”。后世沿用为弟子对师父之尊称。

随众作务：随同大家一起劳动、做活。